Aivoterveyttä lautaselta – näin ruokavalio ja elämäntavat tukevat kognitiivista hyvinvointia

Ravitsemuksella on suuri vaikutus ihmisen aivoterveyteen. Sodexon ja kansainvälisten asiantuntijoiden toteuttama tutkimusprojekti selvitti, mitkä ovat aivoterveellisen ruokavalion pilarit.

Maailman väestö ikääntyy kovaa vauhtia. Vuoteen 2050 mennessä yli 65-vuotiaita on jo yli 1,6 miljardia. Samalla kognitiiviset sairaudet, kuten Alzheimerin tauti, yleistyvät. 

Aivoterveys ei kuitenkaan tarkoita vain sairauksien puuttumista, vaan on ihmisen toimintakyvyn perusta. Siksi aivoterveyteen kannattaa kiinnittää huomiota läpi elämän. Työikäisillä aivojen vireys vaikuttaa esimerkiksi tuottavuuteen, keskittymiskykyyn ja jaksamiseen ja on siten erottamaton osa hyvinvointia. 

Sodexo toteutti yhteistyössä Social Impact Partnersin ja kansainvälisten tutkijoiden kanssa laajan kirjallisuuskatsauksen aivoterveyteen vaikuttavista ruokavalioista ja ravintoaineista. The Vibrant Mind: A Guide to Neuroprotective Nutrition -raportti laadittiin yli 250 tutkimusjulkaisun pohjalta, mukaan lukien tutkimukset ravintoaineiden vaikutuksista aivoihin, laajat väestötason seurantatutkimukset sekä kliiniset tutkimukset. Julkaisussa käsitellään eri ruokavaliomallien, kuten MIND-ruokavalion, välimerellisen ruokavalion ja DASH-ruokavalion, vaikutusta aivoterveyteen. 

Ravitsemuksella on olennainen vaikutus aivojen terveyteen, ja ruokavalion avulla kognitiivista toimintakykyä voidaan edistää jo varhaisessa vaiheessa elämää. Aivojen terveys kulkee käsi kädessä sydän- ja verenkiertoelimistön sekä muiden kehon järjestelmien kanssa. Sydänsairaudet, aivoverenkiertohäiriöt, lihavuus ja diabetes ovat yhteydessä aivojen terveyteen, sillä korkealla verensokerilla tai kohonneella verenpaineella voi olla haitallinen vaikutus aivojen verisuoniin sekä ravintoaineiden ja hapen saantiin.

The Vibrant Mind: A Guide to Neuroprotective Nutrition -raportti esittelee suuntaviivat aivoterveellisten ruokailutottumusten perustaksi:

• Käytä runsaasti vihreitä lehtivihanneksia, marjoja ja täysjyväviljoja: Marjapohjaisilla ravintolisillä tai elintarvikkeilla voi olla myönteinen vaikutus iäkkäiden ihmisten kognitiiviseen toimintakykyyn. Jotkin tutkimukset viittaavat siihen, että runsas täysjyväviljan kulutus vähentää kognitiivisen heikkenemisen riskiä.
• Syö säännöllisesti omega-3-rasvahappoja sisältävää kalaa: Korkeammat omega-3-rasvahappojen tasot on yhdistetty muun muassa aivojen pienten verisuonten terveyteen.
• Panosta kasvipohjaisiin proteiineihin ja terveellisiin, tyydyttymättömiin rasvoihin: proteiinit toimivat muun muassa aivojen rakennusaineena ja mahdollistavat hermosolujen uusiutumisen.
• Rajoita prosessoitujen ja ultraprosessoitujen elintarvikkeiden sekä natriumin ja lisätyn sokerin käyttöä: Natriumin, sokerin ja tyydyttyneiden rasvojen liiallinen saanti sekä prosessoidut ja ultraprosessoidut elintarvikkeet on yhdistetty lukuisiin kroonisiin sairauksiin, kuten lihavuuteen ja tyypin 2 diabetekseen.

Aivoystävällinen ravitsemus on strateginen mahdollisuus vaikuttaa hyvinvointiin, tuottavuuteen ja ikääntyvän väestön elämänlaatuun. Globaalina ravintola-alan toimijana Sodexolla on mahdollisuus ohjata kuluttajien ruokavalintoja ja siten parantaa ihmisten terveyttä laajassa mittakaavassa. 

– Olemme sitoutuneet tarjoamaan kuluttajille terveellisen elämäntavan mukaisia ateriavaihtoehtoja. Haluamme kehittää palvelu- ja tuotevalikoimaamme siten, että ne ovat vastuullisia monella tasolla. Siksi meille on tärkeää miettiä ruuan terveysvaikutuksia myös pitkällä aikavälillä ja selvittää, millaiset valinnat tukevat hyvinvointia läpi elämän. Omien ravitsemusammattilaistemme ja kansainvälisten tutkijaverkostojen yhteistyö on yksi esimerkki tästä, Sodexo Suomen brändi-, viestintä- ja vastuullisuusjohtaja Mira Perander sanoo.