Virpin ideat rakentavat parempaa arkea  

Ravintolapäällikkönä Pasilassa työskentelevä Virpi Minkkinen on aina ollut ideanikkari. Vuonna 2024 hänen innovointitaitonsa palkittiin Sodexon Vuoden onnistuja -tunnustuksella.

Ylioppilaaksi kirjoitettuaan Virpi Minkkisellä ei ollut ajatustakaan siitä, mikä hänestä tulee isona. Niinpä hän asteli työvoimatoimistoon ja alkoi selata opusta, johon oli koottu jatkokoulutusvaihtoehtoja.

– Sana “restonomi” kuulosti kivalta, vaikka en oikeastaan tiennytkään, mitä se tarkoittaa. Koulutuksen kuvauksessa mainittiin leipominen, ja koska pidän leipomisesta, päätin hakea. Pääsin opiskelemaan Espoon-Vantaan ammattikorkeakouluun, josta valmistuin vuonna 1998, Virpi kertoo.

Virpi pääsi työelämään suoraan koulunpenkiltä, kun hän aloitti kokkina yksityisessä hoitokodissa pääkaupunkiseudulla. Jo tuolloin Virpille oli luontevaa keksiä uudenlaisia juttuja ja kehittää työpaikan toimintaa. 

– Sain idean järjestää hoitokodin asukkaille kokkikerhoa. Lähdimme ihan perusteista liikkeelle eli siitä, miten kaupassa asioidaan. Teimme ostokset ja aloimme kokkailla yhdessä.

Puoli vuotta kokkailtuaan Virpi aloitti työt Sodexon pääkonttorilla. Sen jälkeen hän onkin toiminut useissa eri asiakkuuksissa niin ravintola- kuin aula- ja siivouspalveluiden puolella. Site managerina Virpin vastuulla on ollut useita toimipaikkoja. Pasilassa suuren yritysasiakkaan pääkonttorilla Virpi on työskennellyt nyt noin neljän vuoden ajan ja on voinut keskittyä vain yhden toimipaikan johtamiseen.

– Minusta on mukavaa, että täällä olen vahvasti mukana päivittäisessä tekemisessä ja voin panostaa uusien ideoiden kehittämiseen, Virpi sanoo.

Paras lopputulos yhdessä tekemällä

Toimipaikassa Sodexo pyörittää henkilöstöravintolaa ja kahvilaa sekä vastaa tilaustarjoiluista. Tiimiin kuuluu 13 vakituista työntekijää. Virpin mielestä tiimin yhtenäisyydellä on valtava merkitys onnistumisen kannalta.

– Toimipaikka tarvitsee menestyäkseen koko tiimin panosta, ja parhaaseen tulokseen päästään valjastamalla kaikkien työntekijöiden vahvuudet osaksi työarkea. Mielestäni on tärkeää, että kaikilla on mahdollisuus vaikuttaa asioihin ja kehittää toimintaa. Itse en esihenkilönä halua asettaa liian tiukkoja raameja, vaan kannustan tiimiläisiä ideoimaan uutta.

Ideointi onkin ollut aina tärkeä osa Virpin työarkea. Vuonna 2024 hänet palkittiin Sodexon Vuoden onnistujana Innovaatio-sarjassa. Hän on ideoinut monia lisäpalveluita ja tuotteita, jotka ovat saaneet asiakkailta erinomaista palautetta ja joita on otettu myös muiden toimipaikkojen tarjontaan.

– Tehtävämme on tarjota asiakkaille virkistäviä elämyksiä työpäivän keskelle ja huolehtia siitä, että he voivat keskittyä omaan liiketoimintaansa. Olemme muun muassa ideoineet kahvilaan vitamiinibaarin, josta asiakkaan on helppo valita aamiaiskulhoon raaka-aineet eri vitamiinilähteiden mukaan. Kokoustarjoiluihin olemme laatineet muun muassa kuvaston, joka helpottaa vastuullisten valintojen tekemistä, Virpi kertoo.

Innovointi on myös mainio tapa kehittää lisämyyntiä ja lisätä asiakastyytyväisyyttä. Uuteen ideaan sisältyy aina ajatus asiakkaan arjen helpottamisesta. 

– Ideointityö lähtee aina puhtaalta pöydältä. Mietin, miten voisimme tuoda lisäarvoa asiakkaalle. Esitän asioita mielikuvamarkkinointia hyödyntäen. Tykkäänkin laatia materiaaleja, joissa tuotteet ja lisäpalvelut esitetään visuaalisesti houkuttelevalla tavalla ja jotka herättävät katsojassa tunnereaktion. 

– Mielikuvaviestintää käytän myös päivittäisessä johtamisessa. Yhdessä ideoiden ja mielikuvilla johdattaen saavutamme parhaimman lopputuloksen, Virpi kertoo.

Sodexolla Virpi on oppinut, että ensin asiat pitää “myydä” omalle tiimille. Menestyminen on mahdollista vain, kun koko tiimi on mukana.

Sopivasti toimintaa vapaa-ajallakin

Työarjen vastapainoksi Virpi on omassa keittiössään jättänyt innovoinnin vähemmälle. 

– Kotonamme kannatetaan perusruokia ja tasaisia makuja. Kahdesta tyttärestäni nuorempi asuu vielä kotona, joten ruokien suhteen on noudatettava demokratiaa, Virpi naurahtaa.

Vapaa-aikaansa Virpi tykkää viettää matkustellen lastensa kanssa. Myös lastenlasten kanssa riittää ohjelmaa. Kesällä Virpistä tulee mummo jo kolmannen kerran. Hän nauttii siitä, että ympärillä on riittävästi tohinaa. 

– Mummona olo on ollut mukavaa aikaa. Lapset kasvavat nopeasti, mutta on minulla yksi ikuinen vauva kotona, bostoninterrieri Sulo. Se on varsin energinen tapaus, joka on aina ovella iloisena tervehtimässä. Meillä on tapana käydä Käpylän metsäpoluilla seikkailemassa, Virpi sanoo.

Myös tulevaisuudessa Virpi aikoo pysytellä tarpeeksi kiireisenä niin töissä kuin vapaallakin.

– Pidän siitä, että on sopivasti toimintaa ympärillä. Tylsistyn helposti, jos näköpiirissä ei ole innostavia haasteita.